Лунная Феерия

 

Но граф не снизошёл к его мольбам и немилосердно задрал скатерть, поудобнее перехватив меч.

- П-помоги! Лидия!

Услышав крик Нико, Лидия вздохнула и поднялась с места.

- Эдгар, пожалуйста, не размахивай мечом в моём кабинете.

Граф опустил меч вбок и посмотрел на девушку с обыкновенно нежной улыбкой.

- Доброе утро, Лидия. Как твой лобик? Не болит?

Только вчера они поругались, но сегодня он вёл себя как обычно. И потому она задалась вопросом, может ли он вообще почувствовать себя неловко.

«Нет. Скорее всего, нет. Не такой он человек».

- Я уже разузнал о прошлом тех двоих, которые пытались навредить тебе. Можешь ни о чём не беспокоиться, они свои «пилюли» получили.

«А? О чём он вообще думал?»

- Пожалуйста, не мсти никому… Больше меня это не волнует.

- Значит, ты и меня простила?

«А вот это уже совсем другое дело», - подумала она.

Когда Лидия промолчала, он с обеспокоенным лицом наклонил голову.

- Всё ещё не можешь, да? Но, знаешь, я решил начать всё с чистого листа.

Он поднял меч перед собой.

- Лидия, для того, чтобы защитить тебя, мне нужно проверить его.

Он снова повернулся к Нико, но серошёрстый фейри-кот уже растворился в воздухе.

- Чёрт, исчез.

Эдгар щёлкнул языком и немного подумал, а затем сменил цель. Но этот раз под пристальным взглядом оказался Томпкинс, чьи плечи вздрогнули.

- Томпкинс, в тебе же течёт кровь мерроу?

- Да, но даже так, наша кровь смешалась поколения назад, так что срок моей жизни такой же, как у обычного человека, и, если я упаду в море, я утону….

Тем не менее, коренастое тело Томпкинса, его округлое, слегка вытянутое лицо и крупные губы были характерны для мужчины-мерроу. И у него на спине должен был быть плавник, хоть девушка никогда не видела его.

Зная о своих особых чертах, дворецкий испугался и отступил на шаг, но за ним была стена.

- М-милорд, вы приказываете?

- Что?! Если он вам прикажет, вы послушаетесь?

- Конечно.

- Говорю тебе, прекрати, Эдгар!

- Эй, что за шумиха?

Этот голос принадлежал вошедшему через окно парню с чёрными волнистыми волосами.

В человеческой форме он выглядел сильным и загадочным, но на самом деле он был дикой водной лошадкой, келпи, который, по какой-то причине, привязался к Лидии и приехал за ней в Лондон из Шотландии и остался жить здесь.

Граф повернулся к новой жертве.

- Келпи, беги!

- Чего?

Пока он говорил, Эдгар приблизился Келпи.

И резко замахнулся мечом мерроу.

Но лезвие прошло сквозь тело водяной лошадки, которая даже не попыталась увернуться.

- Эй, график, человечишка меня прикончить не сможет.

- Но я почувствовал, как клинок вошёл, - вздохнул Эдгар, смотря на меч.

- Ты можешь даже не надеяться. А вот предыдущий граф Блу Найт, тот да, тот мог высвободить его настоящую силу.

Лидия от такого зрелища вся покрылась холодным потом и бросилась к Келпи.

- Ты в порядке? Не ранен?

- Ни капельки. Показалось, что ветерком обдуло.

Келпи встал с подоконника, и беспокоящаяся девушка прижала руку к его груди.

Она не могла прикоснуться к мужчине, если считала его человеком, но Келпи был фейри, и Лидия думала о нём скорее как об обычной лошадке, чем о мужчине.

Хоть она и ощупывала прикрытое рубашкой сильное мускулистое тело, ощущения были такими же, как если бы она гладила бархатную шёрстку лошади.

- Ты прав, ничего.

Однако Эдгар с раздражением дёрнул девушку за плечо.

- Прошу, не прикасайся к другому мужчине передо мной.

- Н-не говори такие непотребства.

- Он в человеческой форме, так что выглядит это именно непотребно.

- Между прочим, именно ты виноват, потому что пытался его ранить. Что, если бы ты действительно ранил его?! Это меч мерроу, он способен убить Келпи!

- Ты так сильно о нём беспокоишься?

- К… конечно, он мой друг.

- Ты злишься из-за моих подруг, но говоришь, что я должен спокойно воспринимать твоих друзей-мужчин.

«Что за исковерканное сравнение?»

- Послушай, Келпи не друг-мужчина, Келпи – друг-фейри. Если бы ты слепо любил канарейку, никто ревновать бы не стал.

- Я так не думаю. Если бы павлин распускал свои перья, ухаживая за тобой, я бы отправил его на кухню.

Хотелось думать, что он шутит, но в пепельно-лиловых глазах плескалась уверенность.

- Вот почему это существо - помеха.

Он посмотрел на Келпи.

- Эй, график, угомонись уже, а? Нечего тут собственничать.

- Я хочу, чтобы ты не совал нос в наши дела. Я уже говорил, что это совершенно естественно для жениха.

«Да что в этом, скажите на милость, естественного?»

При этой мысли раздражение, преследовавшее её с позавчерашнего дня, вновь всплыло из глубин души.

«Сначала он целуется с женщиной, о которой я слыхом не слыхивала, потом выясняется, что он, может, пытался жениться на внучке Великого Князя Кремонского, и, несмотря на это, продолжает относится ко мне как к своей невесте».

Его действия давно перешли за все мыслимые и немыслимые границы наглости, как и за пределы дозволенного.

- Келпи, не мог бы ты оставить нас на минуту? Мне нужно кое-что обсудить с Эдгаром.

- А? Зачем это?

Да затем, что, если она заговорит о расторжении помолвки перед Келпи, это закончится не самым лучшим образом.

- Тактичности ни на грош. Ты – помеха. Влюблённые собрались выражать свою любовь друг к другу, а ты мешаешь им.

«Ни о чём подобном и речи ни шло», - эти слова чуть не сорвались с её языка, но она подождала, пока Келпи уйдёт.

- Эдгар, я должна сказать тебе…

Со злостью она сжала кулаки.

- Подожди секунду.

- Я не буду ждать. Это большая ошибка, если ты считаешь, что имеешь право делать всё, что угодно…

- Томпкинс, ты можешь идти.

Лидия, наконец, вспомнила, что дворецкий всё ещё находится в комнате, и почувствовала себя очень неловко, да так и замерла со сжатыми кулаками.

- Пожалуйста, позовите меня, если вам что-нибудь понадобится, - проговорил дворецкий.

Дверь тихо закрылась, но прежде, чем Лидия вспомнила, что она собиралась сказать, Эдгар нежно обхватил её кулачки.

- Лидия, прошу тебя, пойми. Я не хочу, чтобы ты доставалась кому-то другому.

- Ты с ума сошёл, да? Специально же делаешь такие вещи, из-за которых я не могу тебе доверять.

- Этого больше никогда не повторится. Обещаю. Так тебе больше по душе наша свадьба?

- Э-это совсем другое дело. И ты это знаешь.

Их руки оставались сплетены, и, когда Лидия попыталась отступить, Эдгар сделал шаг к ней.

- Не другое. Если ты ревнуешь, это значит, что мы любим друг друга.

- Это не ревность. Я говорю, что какая бы ложь ни крылась в твоих словах, я не могу доверять тебе.

- Но ты тоже врешь. Ты злишься, потому что начинаешь влюбляться в меня, но всё-таки не принимаешь этих чувств.

Он вдруг перешёл в наступление, и это поразило девушку.

Она хотела сказать, что это совсем не так, но слова не шли.

Она не могла встретиться с ним взглядом, так что опустила голову.

- Пожалуйста, прими их и посмотри на меня.

Она собиралась жаловаться, что Эдгар относится к ней как к невесте, но вместо этого он почти убедил её в обратном.

- Тогда тебе не придётся сомневаться. Я намерен принять решение, - продолжил Эдгар.

Она не могла удержать рвущееся из груди сердце, как и ярко-алый румянец, выступающий на щеках.

- Ч-что это значит? Хочешь сказать, ты всё ещё не решил, действительно ли хочешь жениться на мне? Имеешь в виду, что, хоть я и полезна, тебе действительно нужна большая решительность, чтобы связать себя с одной единственной женщиной?!

- Нет. Я люблю тебя, а моё решение таково: отныне и навсегда я буду защищать тебя.

«Почему ты говоришь такое с серьёзным лицом?»

Но Лидия могла думать только о том, что нужно как можно быстрее бежать от него.

И ещё, у девушки было чувство, что доводы Эдгара вполне могут убедить её.

Она не хотела, чтобы он заметил сомнения в её сердце, а потому закрыла уши, чтобы не слышать его слова, и убежала из комнаты.

 

Келпи запрокинул голову. Когда на них с потолка пещеры уставились два красных глаза, тень от колонны уже не могла их скрыть.

~ Кто вы такие? Я не прощаю тех, кто вторгается во дворец без моего ведома.

- Бежим.

Девушку схватили за руку.

- Лидия, берегись!

В тот же момент Лота закричала; что-то, извиваясь, неслось к ним. Кажется, Вирм качнул хвостом.

Если бы Келпи не притянул Лидию к себе и не отпрыгнул, её бы обязательно размазало о колонну.

- Чёрт, - ругнулся Келпи.

Проход, через который они вошли, сейчас загораживало тело Вирма, похожее на стену.

- Сюда, Лидия! – раздался голос с другой стороны.

«Эдгар? Почему он здесь?»

Не понимая этого, Лидия побежала к широкому отверстию, в котором он стоял.

В ту же секунду, как Келпи и девушка исчезли в трещине скалы, тело Вирма врезалось в стену, заставив всё округ затрястись.

Но всё же огромный камень так и не разрушился.

Вирм попытался просунуть один из его когтей в трещину. Однако он, кажется, не мог ничего добиться, так что сдался и ушёл, так как вокруг всё смолкло.

Вздохнув в облегчении, Лидия обернулась. Рядом стояли Эдгар и Рэйвен с Армин.

В тот же момент она оказалась в объятьях графа.

- Слава Богу, я сделал это.

Он обхватил обеими руками её голову и посмотрел на неё сверху вниз.

- Не ранена?

В такие моменты отношение Эдгара к ней как к своей невесте казалось совершенно естественным. И, поскольку это было уж чересчур естественно, Лидия начинала чувствовать, словно ошибается в чувствах, которые тогда ней пробуждаются, и это было довольно беспокойно.

Но, даже растерявшись, Лидия оттолкнула его руки и успешно отстранилась от него.

- Я услышал об этом от Нико. Если бы ты рассказала мне с самого начала, я ни за что не позволил бы тебе пойти одной.

- Она не одна. Как видишь, график, я с ней.

Полностью игнорируя присутствие Келпи, Эдгар продолжал говорить, заставляя Лидию постепенно отступать всё ближе и ближе к стене.

- Я знаю почему. Ты думала, что, даже если я пойду с тобой, всё равно не смогу ничего сделать с фейри, не так ли? Но, должен сказать тебе, я несу ответственность за твою безопасность. Если скажешь, что не знала, тебя это не оправдывает.

- …Но я…

Должно быть он почувствовал, что Лидия хотела сказать: «Но я не настоящая твоя невеста».

- Я несу ответственность как твой работодатель.

- Извини. Всё не должно было так обернуться. Я пошла, чтобы хоть что-то разузнать, а потом…

Но как только она начала говорить искренне, Эдгар тут же этим воспользовался, обрадовавшись. И, конечно, он прикоснулся к волосам Лидии, как это сделал бы возлюбленный, и прищурил глаза в страстной манере.

- Пока ты в безопасности – всё хорошо. Потому что больше всего я боюсь, что больше не смогу вот так касаться тебя.

Что же это такое? Почему он делает настолько смущающие вещи, когда рядом Рэйвен и Армин?

Однако они спокойно ждали в сторонке, словно в этом не было ничего особенного. Только Келпи недовольно скривил лицо и впечатал в стену кулак.

- Что важнее, я нашла Бетти. Думаю, Пино сможет вывести её наружу. Осталась только Лота, которая заменила собой Бетти, и если бы я смогла найти ребёнка Марты…

- Проблема в том, как мы спасём их, верно?

Лидия уже решила. Однако приход Эдгара и остальных стал неожиданностью.

- Эм-м, здесь только вы трое? Где Нико?

- Он должен был идти с нами, но, поскольку его чуть не съел дракон, думаю, он не хочет приближаться к нему.

«О Боже, его чуть не съели».

Но, хоть ей и было его немного жалко, она подумала, что его стороны совершенно безответственно броситься обтираться во время таких событий.

Однако сейчас Лидию больше заботило, что в плане её теперь придётся поменять. Даже если она сломает терновник Вирма, неприятного эффекта на фейри это не окажет. С Армин и Келпи всё будет в порядке. Рэйвен и Эдгар были живыми людьми, так что магия не подействует на них, и потому, направившись к морю, они смогут выйти из пещеры.

Она должна верить, что Пино сможет вывести Бетти.

Что же касается Лидии, она не знала что произойдёт, но люди просто не могли видеть терновник, а фейри не могли к нему прикоснуться. Так что она была единственной, кто мог это сделать.

- Во всяком случае, думаю, нам нужно ненадолго уйти отсюда. Мы должны успокоиться и тогда уже попытаться придумать, как нам спасти этих двоих.

Однако ответ на предложение Эдгара девушка помотала головой.

- Я не могу, есть только один способ. И я сделаю это как та, кто я есть.

- Но, Лидия…

- Так что вы все идёте домой.

Эдгар явно был ошеломлён.

И это вызвало смех Келпи.

- График, походу даже такой бабник, как ты, фиг заставит её делать по-своему.

- Я просто не хочу, чтобы Лидия подвергалась опасности.

- Говорят тебе, бесполезно. Ну, я её подержу. Она и заставляет меня делать такие утомительные вещи, как застёгивать пуговицы и не трогать её грудь, но это ничего. Я пойду в гнездо вместе с ней.

«Эй, Келпи!..»

- Пуговицы? Грудь?

Как она и боялась, Эдгар отреагировал именно на эту часть монолога Келпи.

- Ты сделал что-то животное с моей невестой? Ты принуждал её, пока она отбивалась…

«Нет, не было такого».

- Если это правда, то я имею право убить тебя.

- Даже если не можешь?

- Прекратите уже!

Лидия втиснулась между ними.

- Лидия, это затрагивает нашу честь.

Ничего подобного!

- Лорд Эдгар, дракон появился, - внезапно заговорил Рэйвен.

В просторной пещере за трещиной чувствовались вибрации, производимые ползущим на брюхе Вирмом, и это заставило всех нервничать.

- Это плохо, - пробормотал Келпи. – Эй, живо валим. Я чувствую огонь. Вирм собирается огнём плеваться!

Эдгар схватил Лидию за руку и бросился бежать.

Они направлялись в глубины пещеры, а за спиной Лидия слышала шум дыхания дракона и чувствовала жар. Она обернулась.

С расстояния он казался удивительно красным и был очень ярок.

Келпи остановился за ними.

- Я остановлю его, так что мотайте быстрее!

- Н-но, если это огонь Вирма, ты будешь в опасности.

- Это…

Лидия попыталась остановить его, но Эдгар ей не позволил.

- Келпи, я не позволю твоей жертве пропасть напрасно.

Его слова были совсем не похожи на шутку; он попытался уйти.

- Ась? Если станет по-настоящему опасно, я дам дёру! Поэтому и говорю, что вам лучше свалить куда подальше!

А затем, возможно, чтобы успокоить продолжавшую оборачиваться Лидию, он беспечно обронил:

- Лидия, мы отсюда смотаемся, а потом будем жить вдвоём в Высокогорье. Не забывай. Нет, даже если ты забудешь, я тебя туда утащу!

Этот голос гремел за спиной, но они миновали поворот, и девушка потеряла Келпи из виду.

Она продолжала бежать изогнутыми, похожими на лабиринт пещерными коридорами вместе с Эдгаром.

Сочтя, что на таком расстоянии огонь им не грозит, они, наконец, остановились. Лидии не хватало воздуха, и потому она некоторое время не могла говорить.

Армин и Рэйвен, сказав, что собираются осмотреть ближайшие пещеры, ушли, но Эдгар по-прежнему держал девушку за руку, пока она восстанавливала дыхание. Словно требуя ответа, он проговорил:

- Ты расскажешь мне, что это значило.

До неё не сразу дошло, что он имел в виду.

- Конь сказал, что вы будете жить в Высокогорье.

- Это…

Она не могла рассказать ему о том, что может всё забыть.

Потому что тогда было бы похоже, что она прощается с ним.

Она терялась из-за проросшего из сердца страха, что упорно подталкивал слезы к глазам, так что Лидия опустила взгляд.

Эдгар, похоже, и сам не знал, как действовать в ответ на поведение Лидии, и потому провёл по её волосам, успокаивая.

- Эх, я не пытаюсь обвинять тебя. Не волнуйся, что бы ни случилось, мои чувства не изменяться.

Обычные сладкие речи. Но, даже если он говорил ей подобное, она не могла рассказать ему больше.

- Это правда, ты мне не веришь? Даже если Келпи навязал себя тебе, это не станет помехой для нашего брака.

«А?»

- Что ты…

- Только из-за того, что на тебя чуть набросился Келпи, ты не должна считать себя осквернённой.

«Секундочку, да о чём он вообще?»

- Никто на меня не набрасывался!

- Знаю. Ты не позволяешь целовать себя даже мне, своему жениху, так что даже такую малость ты бы посчитала неверностью, верно? Но если из-за это тебе придётся выйти замуж за Келпи, а я бы продолжал относиться к тебя по-джентельменски, я буду выглядеть идиотом.

«Он ничего не понимает, да?

И, по-джентельменски, говорит? Это как?»

- Сказала же, ты ошибся! По поводу пуговиц, я просто попросила его застегнуть мне платье. Ну, потому что он фейри, а не мужчина. Что касается остального… это была просто случайность! Мы упали... Вот и всё!

Он всмотрелся в глаза Лидии, словно пытаясь прочитать в них правду.

- В самом деле? Тогда ты не ранена.

- Не мог бы ты прекратить строить такие подозрения при каждом удобном и неудобном случае?

Хоть Лидия и была смущена и раздражена и её щеки покрылись краской, Эдгар притянул её к себе за плечи, как будто её слова подарили ему облегчение.

Он не позволил ей отделаться только этим, и, когда Лидия пошевелилась, собираясь выразить недовольство, его пальцы прикоснулись к пуговице на её спине.

Неожиданно Лидия напряглась и замерла на месте.

Она не знала почему, но по какой-то причине всего лишь простое прикосновение Эдгара к пуговице казалось чем-то немаловажным, хотя она спокойно чувствовала себя, когда так делал Келпи.

- Хорошо, но, хоть он и конь, он всё-таки остаётся мужчиной, так что тебе лучше быть более предусмотрительной. В следующий раз, когда захочешь переодеться, я с радостью протяну тебе руку помощи.

Как только она подумала, что он по-настоящему тревожится за неё, он начал шутить.

- Не нуждаюсь!

Она с некоторым усилием оттолкнула Эдгара от себя.

- К тому же, ты сказал, что сдашься.

- Но время ещё есть. Я сдамся только, когда ты скажешь нет. Я хочу, чтобы ты как следует подумала над тем, нужен я тебе или нет, и затем дала ответ.

А теперь их беседа вновь вернулась в серьёзное русло.

У него было на редкость серьёзное лицо, и она чувствовала, что если, как обычно, бездумно отвергнет его, он на самом деле может потерять к ней интерес.

«Он больше никогда-никогда не попытается прикоснуться ко мне, как возлюбленный?

Тогда всё должно быть хорошо. Тогда я смогу спокойно жить.

Со мной же всё нормально будет?

Но это его обещание, не могу понять, серьёзен он или нет».

Это неважно. Она должна ответить так, как ей велело сердце.

- …Понимаю.

- Итак, давай вернёмся к нашему разговору. Получается, Келпи не обошёлся с тобой бесчестно, но почему тогда он сказал такое?

«Ох, ну почему ты не можешь просто отступить?»

Несмотря на то, что сам Эдгар очень умело оставлял неудобные ему сведения в тени, он всегда до самого конца настаивал на ответе.

Но на этот раз времени было недостаточно, чтобы выжить из неё ответ.

Потому что по всей пещере разнёсся холодящий кровь вой.

А земля снова начала дрожать.

И это землетрясение не шло ни в какое сравнение с теми толчками, которые появлялись при поползновениях Вирма.

Девушка увидела, как Рэйвен и Армин в спешке бегут обратно, но не смогла стоять прямо и вцепилась в ближайшую каменную колонну.

- Лидия, уйди оттуда!

Подняв глаза на оклик Эдгара, она увидела, что по колонне пошла трещина и она в миге от падения.

Девушка попыталась схватиться за протянутую руку, но не смогла дотянуться.

Земля под ногами Эдгара начала разверзаться, однако Рэйвен сумел спасти его, фактически сбив его на землю, но трещина в полу, быстро расширяясь, побежала к Лидии.

Но тут Лидию, схватив за руку, оттащили от колонны.

- Армин…

​

​