Лунная Феерия

​

Фергус с непониманием смотрел на приближавшегося графа. Он казался зачарованным, но после такой отповеди мигом сбросил с себя оцепенение и, вонзив ногти в собственную ладонь, вспылил:

– Какой я тебе мальчик? Мы примерно одного возраста!

– О? А мне казалось, что вы одержимы выбранной вашими родителями девушкой. Более всего ваши слова похожи на бред мальчишки, который ничего не знает о реальной жизни и её страстях.

– Это не бред! Если вы не уважаете договор, – «мальчик» опомнился и поспешно вернулся к приличной речи, – значит, мы в равных условиях. У нас равные шансы.

– Вы считаете, что сможете отнять у меня Лидию?

Эдгар со злой усмешкой схватил Фергуса за плечо и толкнул его.

От неожиданности тот потерял равновесие. У присутствующих сперло дыхание от испуга за наглеца. Стоящий на несколько ступенек ниже Патрик поймал товарища, но не удержал, и оба покатились по лестнице. К счастью, ни тот, ни другой не получили значительных увечий: темноволосый горец удачно вывернулся, защищая себя и спутника.

Рыжий юноша сидел у подножия лестницы и ошеломленно открывал и закрывал рот, неспособный что-либо сказать.

«Он правда столкнул его с лестницы? Даже если он думал, что второй поймает его, это зашло слишком далеко».

В доме повисла тишина: Лидия, её отец, Лота, и даже экономка потрясенно молчали. Молчание нарушил Патрик:

– Мистер Фергус, граф не такой, как говорят слухи. Вы считали, что он не представляет собой ничего особенного, но были неправы.

– Ты… обязательно говорить об этом сейчас?! Меня только что оскорбили!

– Вы нанесли мне оскорбление, начав ухаживать за моей невестой. Будь вы аристократом, я немедленно вызвал бы вас на дуэль.

– Лорд граф, пожалуйста, простите нашу грубость.

Прежде чем Патрик выпалил очередную глупость, вмешался Фергус, пытаясь развеять напряжение.

– Я – фейри-доктор главы клана Маккил. Причина, по которой мы прибыли в Лондон и искали эту девушку, имеет большое значение. Прошу вас, можете нас выслушать?

«Этот человек – фейри-доктор», – Лидия удивленно смотрела на Патрика. Он приехал с островов, что были родиной её матушки, и имел те же способности. Девушка хотела послушать их историю, но жених отвел её в сторону, не допуская к общению с родственниками.

– Наш разговор – пустая трата времени. Профессор Карлтон уже просил вас уйти. Если вы желаете и далее докучать моей невесте, мне придется вышвырнуть вас.

Эдгар стоял у двери. По его лицу мало что можно было прочесть, но витавшая вокруг аура так и вопила о желании расправиться с посягателем. Но другая сторона не собиралась отступать.

– Вы носите титул графа Ги-Бразил. Представители графского рода, похоже, полностью утратили как способности, так и здравый смысл. Как иначе можно объяснить ваше нежелание знать о проблемах царства фейри?

Этих слов было уже достаточно, чтобы пошатнуть спокойствие Эдгара. С самого начала его слегка беспокоило, что он не принадлежит к графской семье. Он ничего не понимал в магии фейри и полностью зависел от умений Лидии. Но его вины в том не было: род Эшенберт прервался, и Эдгар только ценой

колоссальных усилий получил разрешение на наследование титула графа.

– Разве фейри-доктор из заброшенной деревеньки сможет сказать графу что-то новое? – не теряя лица, ответил бывший преступник.

– При всем уважении, я сомневаюсь, что граф Ги-Бразил всё ещё обладает властью в мире фейри. Рассказывают, что вы – первый появившийся наследник семьи Эшенберт за последние три века.

– Эдгар – наследник графского рода. Фейри, издавна служившие графской семье, признали его, – твердо оборвала горца Лидия.

– Я и не думал подвергать этот факт сомнению. Граф Эшенберт, вы знали, что баланс между мирами фейри и людей оказался нарушен? – спокойно продолжил Патрик. – Изменения, происходящие в сказочном мире, оказывают влияние и на человеческий. За гранью что-то происходит. Если вы истинные потомок графов Ги-Бразил, вы должны были почувствовать это. Нет, даже не чувствуя, вы должны были понять это. Проблемы грозят не только нашему клану. Если ничего не сделать, опасность грозит всей Великобритании.

– Неужели? Вы хотите сказать, я должен отдать Лидию вам, раз дар графской семьи был утерян?

Люди клана Маккил планировали не просто использовать знания и способности Лидии как фейри-доктора. Фергус с полной уверенностью говорил о браке и, более того, считал его необходимостью. Указывая на отсутствие у нынешнего графа способностей и предвещая опасность для всего Соединенного королевства, они пытались сорвать их брак. Естественно, это не могло не взбесить Эдгара.

– Вы назвались родственниками матери моей невесты, но она уже часть моей семьи, и я не стану закрывать глаза на её проблемы. Если вы хотите увезти Лидию любым способом, мне придется считать вас похитителями. Прежде чем говорить об опасности для вашего клана и всей Великобритании, стоит подумать о тех, что грозят вам лично.

Это была угроза.

Фергус вскочил с места, собираясь что-то сказать, но спутник остановил его.

– Мистер Фергус, достаточно на сегодня.

– Не говори глупостей! Я не боюсь угроз.

– Это не просто угроза. Граф полностью серьезен.

Под давлением Патрика Фергус все же шагнул к выходу. Тот же поклонился профессору:

– Простите за вторжение, профессор Карлтон. Кроме того… Граф, мы пробудем в Лондоне еще некоторое время. Надеюсь, мы еще сможем поговорить. Если оставить этот вопрос без внимания, это не пойдет на пользу мисс Карлтон. Прошу вас помнить об этом.

Затем гости из Хайленда отправились восвояси. Однако последние их слова породили в умах присутствующих непонятную тревогу.

– Когда Аврора решилась на побег со мной, у нее уже был жених, – рассказывал профессор Карлтон. – В деревне все знали, что её семья состоит в кровном родстве с фейри. Как часть клана, они были вынуждены служить роду Маккил и придерживаться некоторых традиций. С самого детства женихом твоей матери считался Пророк, который спит беспробудным сном в Святой земле фейри. По легендам, он должен однажды проснутся и спасти клан от большой беды.

– Никто не знал, когда он должен проснуться, но маму всё равно сделали его невестой?

Карлтон кивнул и закрыл глаза, погружаясь в воспоминания.

– Насколько помню, если бы Авроре исполнилось двадцать, а Пророк продолжал бы спать, то его невестой стала бы другая девушка…

– Профессор, странные традиции клана вашей жены связаны с причиной приезда тех двоих?

Эдгар был твердо намерен разобраться в ситуации. Поначалу его визит был простой прихотью, но теперь он остался у Карлтонов, чтобы больше узнать о проблемных родственниках невесты, без сомнений отложив в сторону запланированные на это время важные дела.

– До меня доходили слухи, что их земли приходят в запустение. Эпидемии вспыхивают тут и там, берега исполосованы штормами, многие остались без крова.

– Те люди говорили о нарушении равновесия между мирами. Папа, если описанные тобой катастрофы вызваны не природными причинами, а человеческой алчностью или скопившейся в их землях злой энергией, это действительно большая проблема.

Эдгар с тревогой посмотрел на сочувствующую незнакомцам невесту.

– Получается, им нужны способности Лидочки? Но тот чернявый черт заявил, что он сам фейри-доктор.

Лота, выражая сомнение, скрестила руки на груди.

– У них нет другого выбора. Легенда о Пророке – их последняя надежда. В клане больше нет подходящей для него невесты, поэтому они приехали сюда в поисках дочери Авроры, давным-давно покинувшей их земли.

– Их цель… сделать Лидию невестой этого Пророка?– в голосе Эдгара слышался не до конца сдерживаемый гнев. – Профессор, разве став невестой этой… легенды, Лидия сможет пробудить его?

– Я не знаю точно. Аврора знала про Пророка далеко не всё. Должно быть, полной информацией владеют только главы клана. Не удивлюсь, если у них есть план в случае наступления время бедствий. Возможно, есть способ разбудить Пророка.

– Но предложение мне сделал Фергус. Получается, я должна стать его невестой.

– Если им нужна невеста для Пророка, почему сын главы клана хочет заключить помолвку с моей фейри?

– Эм…. Лидия, у твоей матери был и второй жених, за которого она должна была выйти, если Пророк не проснется до её двадцатилетия. Думаю, сейчас происходит то же. Они уверяли меня… когда Пророк завершит свою миссию и вновь уснет, этот Фергус… сделает Лидию своей женой. Якобы я не должен беспокоиться об этом.

Эдгар молча сжал кулаки. Лидия, видя его таким, была рада уходу незваных гостей. Услышь её жених эти слова от Патрика и Фергуса, простым спуском с лестницы дело бы не кончилось.

– В общем, граф, это дело не имеет никакого отношения к Лидии. Покинув острова, моя жена разорвала все связи с родней. Прошу вас, не беспокойтесь об этом, – решительно обратился профессор к будущему зятю, после чего перевел взгляд на дочь: – Лидия, ты уже официально помолвлена. Ты более не можешь принимать необдуманные решения, ставя во главу угла профессиональный долг, понимаешь?

Так он советовал своему дорогому ребенку не связываться с сомнительными незнакомцами. Отец крайне редко говорил с ней в таком тоне, и это заставило девушку понять, что помолвка налагала на неё определенные ограничения, сковывая ту Лидию Карлтон, которой она была в прошлом.

– Да, отец.

В глазах общества она уже принадлежала к семье Эшенберт и не имела права связываться с другими мужчинами.

Напряженность оставила Эдгара: уголки его губ расслабились, выдавая облегчение. Тем не менее, тревога не полностью покинула его. «Можно ли решить эту проблему, просто игнорируя их?» Патрик упомянул, что опасность грозит и Лидии.

Неужели его невеста окажется впутана в чужое дело только из-за унаследованной крови?

– Все будет хорошо. Лидия, что бы ни случилось, я защищу тебя, – проговорил граф, поднимаясь с дивана. Беспокойство за невесту прочно поселилось в его сердце. – Я прошу прощения за внезапный визит, профессор. Тем не менее, на сегодня запланированы ещё несколько встреч.

– Ох, что вы, милорд. Я прекрасно понимаю, насколько вы заняты и не смею вас задерживать.

– Эдгар, я от Лиды и на шаг не отойду, так что не парься.

Лота замахала руками, выпроваживая парня. Но тот удостоил её лишь взглядом, прежде чем отправиться к двери с отправившейся проводить жениха мисс Карлтон.

Когда они подошли к остановившейся у бордюра карете, он повернулся к невесте. Острое сожаление кольнуло его сердце: Эдгару вдруг не захотелось оставлять любимую. Та вопрошающе посмотрела на него.

– Мне вдруг захотелось полюбоваться на твое личико. В любом случае, я рад, что остановился.

– …Ты слишком много беспокоишься.

На самом деле, когда они оставались наедине, Лидию постоянно тревожил один вопрос.

«Не слишком ли мы близко?»

Девушка стояла с опущенной головой и потому не видела лица любимого. Они стояли так близко, что если бы она подняла голову, то далее обязательно последовал бы поцелуй. Это обстоятельство делало галстук мужчины чрезвычайно интересным.

«Неужели влюбленные так просто обнимают и целуют друг друга?»

Лидия считала, что даже между влюбленными должно быть расстояние, что совершенно не устраивало её жениха. Она старалась более открыто выказывать свои чувства и не стесняться прикосновений, но такое поведение не давалось вечной скромнице. Девушка боялась, что расстраивает любимого, но ничего не могла с собой поделать.

– Естественно, с такой милой невестой мне о многом приходится беспокоиться.

– Это лишь твоё мнение.

– Ты не понимаешь своей красоты и потому часто ведёшь себя неосмотрительно. И это ещё один повод для беспокойства.

Эдгар хмыкнул, а затем легко, почти невесомо обнял невесту. Ей нравились такие объятья: они дарили покой и чувство защищённости и не порождали привычного для неё напряжения. Так она могла почувствовать ту щемящую нежность и безграничную любовь, которую испытывал граф. Последний всеми силами старался создать такую атмосферу, которая подходила его любимой. И хотя порой их общение казалось немного детским, он был готов к некоторым неудобствам ради их будущего.

– Удивительно. Я точно знаю, что обнимаю именно тебя. Кажется, я бессознательно запомнил эти ощущения.

– Разве мы так часто обнимаемся?

– Что насчет тебя? Ты сможешь определить, что это именно я?

– Я… я не знаю…

Лидия по-прежнему с трудом сохраняла самообладание и не могла внятно отвечать на такие вопросы. Графа, как и всегда, позабавила реакция невесты, и он, засмеявшись, опустил руки.

– Тебе понравилась прогулка по магазинам с Лотой?

– Да.

– Лота… необычная девушка, но она вселяет уверенность, просто находясь рядом. Тем более, думаю, тебе пока лучше не выходить в одиночку.

Лидия кивнула. Она вспомнила, что до сих пор не определилась с подарком.

«Может быть, лучше спросить его напрямую?»

– Эдгар… Скажи, ты что-нибудь хочешь получить?

– Да, – без раздумий ответил он..

– И что?

– Твою любовь.

– …Я не это имела в виду…

– Интересно, когда я услышу от тебя: «Я люблю тебя»? Я с нетерпением жду этого.

«Если подумать, я ни разу не произносила этого вслух».

– Так скажешь это?

От внезапности девушка растерялась и не могла выдавить из себя ни звука.

– Ты любишь меня?

Лидия покраснела, ее разум был в беспорядке. Эдгар всегда легко и просто произносил эти слова, повторял их вновь и вновь, несмотря ни на что. Но ей ни разу не приходило в голову признаться ему в любви.

Девушка отчаянно пыталась привыкнуть к близости, желая ответить взаимностью на привязанность Эдгара. Она верила, что есть способ донести до любимого таящиеся в её груди чувства, но… никогда не думала о том, чтобы облечь их в слова. На удивление, три простых слова смутили её больше, чем поцелуи.

– …….. – зашевелила она губами, но с них не слетело ни звука.

– Что? Я не слышу.

«Нет, не могу».

Лидия поспешно сменила тему.

– Эдгар, знаешь, я так и не ответила подарком на помолвочное кольцо, верно? Я хотела купить что– то памятное, но я не знаю, что лучше подарить.

– Я уже сказал, лучший подарок…

– Что-нибудь ещё?

Будущая графиня торопливо прервала жениха, не давая ему вернуться к смущающей теме. Тот слегка пожал плечами и хитро улыбнулся.

– Как бы то ни было, я рад твоим мыслям обо мне. Буду с нетерпением ждать подарок, который ты выберешь для меня.

«Возможно, не стоило спрашивать? Кажется, теперь стало только сложнее».

Пока она думала, Эдгар уже поднялся в карету.

– Заедешь ко мне завтра? Я хочу тебе кое-что показать.

– Да, конечно. Сразу после урока этикета.

– Буду ждать. Люблю тебя, моя фейри.

И как у него получалось так естественно выражать свои чувства? Лидия могла только кивнуть в ответ.

Она не только не могла привыкнуть к проявлениям близости, но и деревенела, когда пыталась облечь чувства в слова. Она понимала, что ведет себя по-детски, когда они остаются наедине и тем самым не даёт их отношениям развиваться. Более того, девушка и подумать боялась, насколько далеки такие отношения от того, что хотелось бы Эдгару.

«Ну что я за невеста такая?» – вздохнула Лидия, наблюдая за уезжающей каретой.